Materiali in življenjska doba solarnega panela

Trenutno so materiali iz kristalnega silicija (vključno s polikristalnim silicijem in monokristalnim silicijem) glavni fotovoltaični materiali z več kot 90-odstotnim tržnim deležem in bodo še dolgo glavni material za sončne celice. Proizvodna tehnologija polikristalnih silicijevih materialov je že dolgo v rokah 10 tovarn 7 podjetij v 3 državah, vključno z Združenimi državami Amerike, Japonsko in Nemčijo, kar tvori razmere tehnološke blokade in tržnega monopola. Povpraševanje po polikristalnem siliciju izvira predvsem iz polprevodnikov in sončnih celic. Glede na različne zahteve čistosti je razdeljen na elektronski razred in solarni razred. Med njimi polikristalni silicij elektronske kakovosti predstavlja približno 55 %, polikristalni silicij sončne kakovosti pa 45 %. S hitrim razvojem fotovoltaične industrije je stopnja rasti povpraševanja po polikristalnem siliciju za sončne celice višja od razvoja polprevodniškega polikristalnega silicija. Pričakuje se, da bo do leta 2008 povpraševanje po solarnem polikristalnem siliciju preseglo povpraševanje po polikristalnem siliciju elektronske kakovosti. Leta 1994 je bila skupna proizvodnja sončnih celic na svetu le 69 MW, leta 2004 pa blizu 1200 MW, kar je 17-kratno povečanje v samo 10 letih. Strokovnjaki napovedujejo, da bo solarna fotovoltaična industrija presegla jedrsko energijo in postala eden najpomembnejših osnovnih virov energije v prvi polovici 21. stoletja.
Splošna življenjska doba
Življenjsko dobo sončnih kolektorjev določajo materiali celic, kaljeno steklo, EVA, TPT itd. Na splošno lahko življenjska doba sončnih kolektorjev, ki jih izdelujejo proizvajalci z boljšimi materiali, doseže 25 let, vendar se zaradi vpliva okolja materiali sončnih kolektorjev sčasoma starajo. Na splošno se bo moč zmanjšala za 30 % po 20 letih in za 70 % po 25 letih.